Concurrentiebeding houdt stand bij een kort dienstverband

Bij RTL Nieuws verscheen eerder deze maand het verhaal van een man die slechts elf dagen aan de slag was bij een plasticbedrijf en die daardoor negen maanden diende te wachten voordat hij bij een concurrent aan de slag mocht. Het gaat hier om de toepassing van een zogenaamd concurrentiebeding. Zo’n concurrentiebeding is een nuttig instrument om te voorkomen dat een werknemer na de dienstbetrekking zomaar een concurrent versterkt. We leggen het voor je uit.

Wat is een concurrentiebeding?

Een concurrentiebeding is een beding dat ervoor zorgt dat een werknemer niet zomaar naar een concurrent kan overstappen. Het moet er onder meer voor zorgen dat er geen concurrentiegevoelige informatie wordt overgedragen of dat dure opleidingen ervoor zorgen dat concurrenten worden versterkt. Een concurrentiebeding geldt meestal tot een of twee jaar na de uitdiensttreding. De rechter kan de afgesproken duurtijd eventueel matigen. Aan een concurrentiebeding wordt veelal een boete gekoppeld die de rechter ook kan matigen.

Concurrentiebedingen zijn in ons land toegestaan, maar ze moeten wel aan een aantal eisen voldoen. Zo moet het concurrentiebeding verplicht schriftelijk worden opgesteld. In een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd kan het beding vlot worden opgenomen. Dit is anders bij arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd. Dan moet vooraf uitvoerig worden beargumenteerd dat er sprake is van zwaarwegende bedrijfsbelangen die het beding rechtvaardigen. Bij de beoordeling zal de rechter enkel rekening houden met de vooraf geformuleerde beargumentering.

11 dagen in dienst en toch een concurrentiebeding van 9 maanden

Bij deze zaak (ECLI:NL:RBOVE:2021:3156) ging een werknemer aan de slag bij een plasticbedrijf. Hij had daarbij een contract getekend waarin een concurrentiebeding was opgenomen. Ondanks het feit dat de werknemer er een mooi salaris van ruim 6.000 euro bruto per maand had – exclusief de bonusregeling en het vakantiegeld –, wilde hij na elf werkdagen opnieuw opstappen. Hij had namelijk een once-in-a-lifetime-aanbieding gekregen van een Duitse concurrent. Het plasticbedrijf wilde dit op basis van het concurrentiebeding voorkomen en sleepte de man voor de rechter. Volgens de man hield dit geen steek en was elf dagen veel te kort om bedrijfsgeheimen te vergaren. Bovendien was het Duitse bedrijf volgens de man geen rechtstreekse concurrent.

De rechter gaf de werknemer ongelijk. De rechter benadrukte dat de man welbewust bij het plasticbedrijf in dienst is gegaan en akkoord ging met het concurrentiebeding. Volgens de rechter was het Duitse bedrijf ook een belangrijke concurrent en heeft het plasticbedrijf belang bij de handhaving van het concurrentiebeding. De rechter benadrukte ook dat de werknemer meteen volwaardig op het managementniveau van het plasticbedrijf was betrokken en dat hij dus wel degelijk informatie kon vergaren die het Duitse bedrijf oneerlijk zou bevoordelen.

De rechter besliste wel om zijn matigingsbevoegdheid te gebruiken. Hij paste de toepasselijkheid van het concurrentiebeding van achttien maanden naar negen maanden aan, maar koppelde er wel een boete van 5.000 euro per overtreding en een maximumboete van 500.000 euro aan vast. Voorlopig zal de werknemer dus niet meteen bij de concurrent aan de slag gaan.

Een concurrentiebeding laten opstellen door MKBrecht.nl

Deze zaak bewijst het nut van een concurrentiebeding. Het biedt namelijk bescherming en het voorkomt dat waardevolle medewerkers zomaar een concurrent kunnen versterken. Heb je een concurrentiebeding nodig bij een arbeidsovereenkomst voor bepaalde of onbepaalde tijd? Dan stellen wij het graag voor je op. Plan een intakegesprek in en laat het concurrentiebeding opstellen door een van onze advocaten.