Opletten voor boetes bij tariefafspraken tussen zzp’ers

In Nederland zijn zogenaamde kartelafspraken, waaronder ook prijsafspraken vallen, in principe verboden. Slechts bij uitzondering zijn dergelijke prijsafspraken wel toegestaan. In een nieuwe leidraad geeft de ACM (Autoriteit Consument en Markt) nu aan in welke gevallen zzp’ers toch tariefafspraken mogen maken en waarop ze dan moeten letten. Wij raden aan om je hierin te laten begeleiden en helpen jou graag.

Hoge boetes bij schending verbod op kartelafspraken

Het maken van prijs- en kartelafspraken is in principe verboden. Via het verbod op kartelvorming wordt de concurrentie en de vrije prijsvorming in stand gehouden, wat zowel positief is voor de consument als voor de economische groei. Niet alleen het maken van prijsafspraken is verboden, maar bijvoorbeeld ook afspraken maken over de productie of het verdelen van de markt is verboden.

Toch zijn niet alle afspraken zomaar verboden. Zo zijn bepaalde kartelafspraken toch toegestaan indien dit de technische vooruitgang ten goede komt of indien verschillende kleine bedrijven hun onderhandelingsoptie ten opzichte van grote ondernemingen willen versterken. Het zijn deze uitzonderingen die de ACM nu specifiek voor zzp’ers toelicht.

Het is de ACM die controle houdt en nagaat of het al dan niet gaat om kartelafspraken. Bedrijven kunnen daarbij boetes oplopen tot 450.000 euro of 10% van de jaaromzet.

Uitzondering wanneer zzp’ers zij-aan-zij werken

In de eerste plaats is het belangrijk om te weten dat het kartelverbod alleen geldt voor ondernemingen. In de gevallen waarin zzp’ers zij-aan-zij werken met werknemers en daarvan niet zomaar te onderscheiden zijn, geldt voor deze activiteiten dat zij geen ondernemers zijn. Dergelijke zzp’ers mogen onderling dus perfect prijsafspraken maken om zich sterker op te stellen ten aanzien van de opdrachtgever. Die regel geldt ook wanneer zzp’ers werken voor een internetplatform.

Uitzondering bij beperkt marktaandeel

Het kartelverbod geldt ook niet ten opzichte van een beperkte groep zzp’ers (max. 8) die een kleine omzet hebben (gezamenlijk niet hoger dan 1,1 miljoen euro) en een klein marktaandeel (10% in Nederland) vertegenwoordigen. Daarenboven mogen de gemaakte afspraken ook geen invloed hebben bij de Europese handel tussen de lidstaten.

Uitzondering bij doorwegende voordelen

Het kartelverbod is eveneens niet van toepassing indien de voordelen van de prijsafspraken veel zwaarder doorwegen dan de nadelen ervan. De ACM heeft dit nu vertaald naar vier voorwaarden waaraan moet zijn voldaan:

• Er moet nog voldoende ruimte zijn voor concurrentie tussen zzp’ers;
• De zzp’ers moeten een eerlijk deel van de gerealiseerde voordelen terug laten stromen naar hun directe en indirecte klanten (niet voor persoonlijke verrijking);
• De gemaakte afspraak moet voor een objectief vastgesteld niveau van sociale bescherming zorgen;
• Het beschermingsdoel kan niet op een andere manier worden bereikt.

Uitzondering voor het bereiken van het bestaansminimum

De ACM heeft ten slotte ook aangegeven dat het geen boetes zal opleggen indien de prijsafspraken als doel hebben om het bestaansminimum te garanderen, een doelstelling die ook door het kabinet werd onderschreven. Het gaat hierbij om zzp’ers met bovengemiddelde kosten die samen afspraken maken over een hoger tarief dan het minimum van 16 euro. Indien de opdrachtgever daarmee instemt, grijpt de ACM niet in.

Juridisch advies bij prijsafspraken tussen zzp’ers

Hoewel er verschillende uitzonderingen op het kartelverbod bestaan, geldt er een zware toets en houdt de ACM nauwgezet toezicht. Laat je daarom steeds adviseren door een van onze juristen. Zij nemen de gemaakte afspraken op in een juridische overeenkomst die voor alle partijen bindend is. Plan vandaag nog een gratis intakegesprek in en voorkom boetes.