Een artiest, maker, uitvinder of schrijver van een creatie wordt een auteur genoemd. Het gaat hier niet om het beroep dat iemand uitoefent maar om  de activiteit die uiteindelijk het werk oplevert. De maker van een creatief werk bezit het auteursrecht van zijn werk.

De auteur bepaalt dus zelf of zijn werk wordt verveelvoudigd of dat het werk wordt gepubliceerd. Het overgaan van auteursrecht van de ene op de andere partij wordt geregeld in een akte van overdracht auteursrecht.

Een akte van overdracht van auteursrecht is een schriftelijk document waarin je  de auteursrechten overdraagt aan iemand anders of aan een andere onderneming. De bezitter van het auteursrecht op een bepaald werk heeft het (exclusieve) recht om met dit werk te doen wat is vastgelegd in de akte.

Dit heeft meestal betrekking op het publiceren of verveelvoudigen van dit werk. In de akte van overdracht van het auteursrecht staan de afspraken over onder andere de vergoeding die wordt betaald voor het gebruiken van het product waarop het auteursrecht rust, vastgelegd.

Wanneer je als creatief maker van een stuk wil dat een ander de (gebruiks-)rechten op het creatief werk krijgt, dan draag je het auteursrecht over aan die persoon of onderneming. Daar heb je een akte van overdracht auteursrecht voor nodig. In de akte van overdracht kun je nadere bepalingen opnemen over het auteursrecht dat wordt overgedragen.

In de akte van overdrachts auteursrecht staat op wie de houder is van het auteursrecht en aan wie het auteursrecht wordt overgedragen. Het auteursrecht dat wordt overgedragen, zal heel accuraat moeten worden omschreven omdat je ook delen van het werk als auteursrecht kunt overdragen.

Het is belangrijk dat de werken van een auteursrecht worden beschermd. Daarnaast is het best ingewikkeld  omdat je het auteursrecht ruim dient te omschrijven in de akte van overdracht om ervoor te zorgen dat de koper de auteursrechten compleet koopt en niet alleen een leeg omhulsel.

In de praktijk doet het zich vaak voor dat de auteursrechten onvoldoende worden omschreven waardoor de koper op den duur beschuldigd kan worden van ongeoorloofd gebruik van de auteursrechten.

In de akte van overdracht auteursrecht staan ook de gemaakte  afspraken over de vergoeding en de datum waarop de overdracht plaats zal vinden. Verder kunnen er aanvullende bepalingen worden opgenomen die bijvoorbeeld er voor zorgen dat er altijd een naamsvermelding wordt voorzien en dat het werk niet verminkt mag worden.

Ten slotte is het handig om onderzoek te plegen of de partij die zegt dat het auteursrecht zijn bezit is ook daadwerkelijk de bezitter van het auteursrecht is.

Op het moment dat het auteursrecht overgaat naar een andere partij, is die andere partij niet gehouden om de al bestaande licenties mee over te nemen. Die kan hij in principe gewoon intrekken. Dat kan hele vervelende situaties opleveren omdat een gebruiker van de software een licentieovereenkomst had met een partij die het auteursrecht had maar niet met de nieuwe partij die het auteursrecht verkrijgt.

Daarom wordt er vaak in de licentieovereenkomsten een bepaling opgenomen die erin voorziet dat bij overdracht van de auteursrechten, dat de belangen van de gebruikers worden veilig gesteld.

Het is altijd raadzaam om je te laten bijstaan door een jurist. Dat beperkt het risico dat je achteraf discussies krijgt of dat de akte niet helemaal duidelijk is opgesteld.

In de Wet auteurscontractenrecht wordt de positie van auteurs en kunstenaars in relatie tot uitgever of producent verbeterd. Op het moment dat je als maker het auteursrecht wilt behouden, gebruik je een licentie. Met een licentie geef je onder bepaalde voorwaarden een andere partij de mogelijkheid jouw werk te publiceren of te verveelvoudigen.

Dit wordt vaak in een tijdsperiode of geografisch beperkt. Het is een belangrijke afweging die je moet maken. Wanneer je de keuze maakt om zelf het auteursrecht te houden, kun je liever kiezen voor een licentie.

Op het moment dat je ervoor kiest om het auteursrecht niet zelf te behouden maar aan een andere partij wilt overdragen, dan gebruik je de akte van overdracht. Er is wettelijk bepaald dat je alleen auteursrecht kunt overdragen door middel van een overdrachtsakte. Het is niet mogelijk om dit niet mondeling of oppervlakkig kort op papier te regelen.

Wanneer de overdracht niet per akte is geregeld, dan is het auteursrecht feitelijk niet overgegaan op de koper. Hierbij kan je denken aan bijvoorbeeld een bedrijfsovername of faillissement, waarbij het erg belangrijk is dat de auteursrechten goed geregeld worden. Ze kunnen van toepassing zijn opbijvoorbeeld productontwerpen of ontwikkelde software. Deze elementen zijn precies de zaken die waardevol zijn voor een onderneming.