Ouderschapsverlof is verlof dat je kunt gebruiken voor de zorg van je kind jonger dan 8 jaar oud. Je mag zelf bepalen wanneer je dit ouderschapsverlof opneemt. De aanvraag tot het opnemen van het ouderschapsverlof doe je bij de werkgever door middel van een formulier ouderschapsverlof.

De werkgever mag een verzoek tot ouderschapsverlof in principe niet weigeren tenzij dit ernstige gevolgen voor de onderneming kan hebben.

Na de bevalling van de baby heeft de werknemer in ieder geval recht op drie dagen kraamverlof en die vallen direct na de bevalling. Daarna heeft de werknemer het recht om drie dagen ouderschapsverlof te gebruiken. Ook die kan de werkgever niet weigeren en deze worden opgenomen in de eerste vier weken nadat de baby is geboren.

Dit zijn overigens wel onbetaalde verlofdagen tenzij werknemer en werkgever daar nadere afspraken over hebben gemaakt (of via een Collectieve ArbeidsOvereenkomst). Omdat dit onbetaalde verlofdagen zijn, wordt hier geen vakantiedagen of vakantiegeld over opgebouwd.

Als een nieuwe werknemer bij je start en die heeft nog recht op ouderschapsverlof, dan ben je verplicht deze te geven. Daarvoor kun je overigens wel bij de oude werkgever om een verklaring vragen. Dit is de oude werkgever verplicht om af te geven.

Het recht op ouderschapsverlof is 26 keer het aantal uren dat je werknemer per uur werkt. Daarvoor is het aantal uren dat in de arbeidsovereenkomst is overeengekomen, leidend. De werknemer moet twee maanden voor de geplande bevalling schriftelijke toestemming vragen om ouderschapsverlof op te nemen.

Je mag dit dus niet weigeren tenzij het bedrijf ernstig in gevaar komt door de afwezigheid van de werknemer. Dan zal je overigens in overleg met de werknemer een afspraak moeten maken hoe de uren ouderschapsverlof kunnen worden opgenomen.

Het is duidelijk dat de wet erg strikt is in het toekennen van ouderschapsverlof: als werkgever mag je in principe niet weigeren tenzij het bedrijf in grote problemen gaat komen als het ouderschapsverlof wordt toegekend. Op het moment dat die situatie zich voordoet, is het verstandig in overleg te gaan met een arbeidsjurist.

Je werknemer dient ruimschoots voor het geplande ouderschapsverlof de aanvraag te doen bij jou als werkgever en wel 2 maanden. Hierin zal hij aangeven op welke wijze en wanneer hij dit wilt opnemen. Als je werknemer fulltime werkt, zou dit dus kunnen betekenen dat hij zijn resterende ouderschapsverlof wilt inzetten om de komende vijf maanden iedere vrijdag zijn verlof op te nemen.

Het is verstandig om als werkgever hier een standaardformulier voor te gebruiken waarin alle benodigde informatie door de werknemer in één keer wordt ingevuld.

De werknemer dient 2 maanden voor de geplande ingang van zijn ouderschapsverlof het verzoek bij jou als werkgever te hebben ingediend. Hierin geeft hij aan dat hij ouderschapsverlof wenst op te nemen, op welke wijze (alles in één keer, verspreid over een periode of slechts een gedeelte).

Je werknemer dient zich overigens wel te realiseren dat hij over het genoten ouderschapsverlof geen verlofrechten of vakantiegeld op gaat bouwen. Je reageert op het verzoek van je werknemer met een brief waarin je het verzoek tot opname ouderschapsverlof toekent of afwijst.

Er zijn verschillende redenen waarom de aanvraag voor ouderschapsverlof wordt afgewezen. De kantonrechter heeft een uitspraak gedaan waarbij duidelijkheid is geschept over het zwaarwegend bedrijfsbelang bij het afwijzen van ouderschapsverlof. Als een werknemer een aanvraag voor ouderschapsverlof zou doen en één of twee dagen per week ouderschapsverlof wilt opnemen, dan zijn de volgende bedrijfsbelangen onvoldoende zwaarwegend:

• vervanging kost te veel geld
• projecten komen stil te liggen
• geen goede vervanging op de dagen dat het ouderschapsverlof is aangevraagd
• afspraak met de ondernemingsraad over een minimum werkweek

Het mag duidelijk zijn dat je als werkgever niet heel sterk staat als je een verzoek tot opname van ouderschapsverlof wilt afwijzen. Het is daarom verstandig om in gesprek te gaan met je werknemer en er onderling uit proberen te komen. Lukt dat niet, een arbeidsjurist inschakelen om de situatie te beoordelen.

Omdat je wettelijk als werkgever niet heel sterk staat om ouderschapsverlof te weigeren, is het in ieder geval verstandig om de aanvraag schriftelijk te laten doen door je werknemer. Laat dit dan ook uitgebreid doen zodat alle wensen in één keer op papier staan.

Als je dit laat doen via mondelinge gesprekken en afspraken of lange mailwisselingen, dan loop je een risico dat mensen verkeerd begrepen worden of je de impact van de afwezigheid van je werknemer onderschat. Daarnaast is het makkelijker praten met je werknemer op het moment dat het hele verzoek op papier staat.

Raadpleeg een deskundig jurist voor het controleren of opstellen voor je aanvraagformulier ouderschapsverlof!