Een Sale & Lease Back-overeenkomst is een ingewikkelde constructie. Het bevat immers bepalingen die verband houden met de koopovereenkomst, maar het gaat al even vlot over naar een leaseovereenkomst. Volgens sommigen is het dan weer huurkoop en is het fiduciaverbod van toepassing. Hoe dan ook is het belangrijk dat een sale-and-lease-back overeenkomst correct wordt opgesteld. Want vaak gaat het niet om kleine bedragen, terwijl het zonder een goede sale-and-lease-back overeenkomst toch grondig mis kan lopen.

Een Sale & Lease Back-overeenkomst is een overeenkomst waarbij een organisatie eigen bedrijfsmiddelen aan een leasemaatschappij verkoopt én die van deze bedrijfsmiddelen de eigenaar wordt, waarna de verkochte bedrijfsmiddelen meteen opnieuw door de organisatie worden geleased. De oorspronkelijke eigenaar wordt na de uiteindelijk laatste betaling opnieuw eigenaar van de door hem verkochte bedrijfsmiddelen, hoewel varianten op deze sale-and-lease-back overeenkomst schering en inslag zijn.

Een Sale & Lease Back-overeenkomst wordt voornamelijk gesloten om liquiditeitsproblemen op te lossen. Zeker indien nieuwe investeringen zich opdringen, is het een optie om op korte termijn alsnog over gelden te beschikken. Het is dan ook een zakelijke financieringsvorm en hierdoor is het een alternatief voor bankleningen en kredieten. Het wordt dan ook vaak gebruikt wanneer bankleningen niet meer mogelijk zijn of in hoge rentepercentages resulteren. De leasemaatschappij kan nu eenmaal onder gunstige voorwaarden liquide middelen verschaffen omdat het de eigenaar wordt van de bedrijfsmiddelen en dus altijd een vorm van zekerheid heeft, namelijk de waarde ervan.

Toch zijn er nog een aantal andere voordelen verbonden aan de Sale & Lease Back-overeenkomst. Zo zijn er een aantal fiscale voordelen waarop je kan rekenen en kan het ook in een besparing resulteren door het wegvallen van risico’s, onderhoudskosten of exploitatiekosten. Veel is natuurlijk afhankelijk van de inhoud van de sale-and-lease-back overeenkomst.

Maar denk bijvoorbeeld ook aan de mogelijkheid om een overdracht van de onderneming economisch mogelijk te maken. Want dankzij de sale-and-lease-back overeenkomst bevinden er zich minder bedrijfsmiddelen in de onderneming. Waardoor liquide middelen uit de onderneming kunnen worden gehaald en de verkoopprijs kan dalen zonder dat het de bedrijfsvoering hoeft aan te tasten. Het is met andere woorden lang niet alleen een techniek om de balans op te smukken. Integendeel.

Een Sale & Lease Back-overeenkomst is een vorm van een samengestelde overeenkomst. Het zal met andere woorden bepalingen bevatten die onder de noemer leaseovereenkomst vallen en bepalingen met betrekking tot de koopovereenkomst. Zij wisselen elkaar gretig af.

In de eerste plaats zal de Sale & Lease Back-overeenkomst duidelijkheid verschaffen met betrekking tot het verkochte product. Hierbij worden uiteraard een aantal afspraken gemaakt over de staat van het product en de levering ervan. Zo zal men in de sale-and-lease-back overeenkomst meestal bepalen dat het product geen gebreken mag vertonen, vrij moet zijn voor commerciële ingebruikname en dat anderen geen rechten of aanspraken op het product hebben. Een en ander zal in de vorm van een ontbindende voorwaarde in de sale-and-lease-back overeenkomst staan. Hieraan wordt vervolgens een koopsom gekoppeld. De Sale & Lease Back-overeenkomst zal meestal aangeven dat de koopsom pas voldaan wordt na voorlegging van een factuur door de lessee.

Vervolgens zullen we in de Sale & Lease Back-overeenkomst steeds bepalingen vinden omtrent de levering. De leasemaatschappij zal immers juridisch eigenaar worden van de verkochte bedrijfsmiddelen. De overdracht van zowel de eigendomsrechten als het risico zal in de overeenkomst dienen te worden gespecificeerd.

Hierna neemt men de eigenlijke leaseovereenkomst op. Dit gaat van start met de leasecondities waarin de leasevorm, de leasetermijn, het investeringsbedrag, de leaseperiode, de restwaarde en de koopoptieprijs aan bod komen. Toch zal de sale-and-lease-back overeenkomst nog een aantal extra bepalingen bevatten. Zo kan de leasemaatschappij zich bijvoorbeeld het recht voorbehouden om de bedrijfsmiddelen te bezwaren, terwijl de rechten van de lessee dan weer worden beperkt. Denk hiernaast ook aan talloze andere afspraken met betrekking tot het gebruik, het onderhoud en het verzekeren van de bedrijfsmiddelen.

Overigens zal de sale-and-lease-back overeenkomst ook de beëindiging van de overeenkomst regelen. Bij een voortijdige beëindiging is een schadevergoeding nu eenmaal niet ongewoon, terwijl de betaling van de uiteindelijke koopsom eveneens in de Sale & Lease Back-overeenkomst zal geregeld zijn. Tot slot zijn er nog heel wat extra clausules die in de Sale & Lease Back-overeenkomst kunnen staan. Denk hierbij aan standaardclausules zoals een rechts- en forumkeuzebeding.

Het ontbreken van een Sale & Lease Back-overeenkomst kan een aantal nare gevolgen hebben.

In de eerste plaats is het bestaan van de Sale & Lease Back-overeenkomst immers maar moeilijk te bewijzen. Zo kan de tegenpartij het bijvoorbeeld hebben over een onverschuldigde betaling en de gestorte som terugeisen. Of zo kan men het louter hebben over een koopovereenkomst, waarvoor je misschien wel een factuur opstelde, om vervolgens de levering van de bedrijfsmiddelen te eisen. Waarna jij met lege handen achterblijft. Weg normale bedrijfsvoering.

Maar ook indien de tegenpartij een mondelinge overeenkomst netjes respecteert, kunnen er al snel discussies ontstaan. In een Sale & Lease Back-overeenkomst worden dan ook een aantal niet onbelangrijke afspraken gemaakt. Denk bijvoorbeeld aan de overeengekomen koopprijs op het einde van de overeenkomst, een afgesproken forfaitaire schadevergoeding of verduidelijkingen met betrekking tot de Energie- of Milieu-investeringsaftrek. Zo’n afspraken worden niet voor niets gemaakt. Zonder een goede schriftelijke sale-and-lease-back overeenkomst kunnen we jou garanderen dat er uiteindelijk wel discussies ontstaan. En dergelijke discussies eindigen vaker wel dan niet op de rechtbank. Met dure juridische procedures maak je jouw penibele liquiditeitssituatie heus niet beter. Allesbehalve.

Het opstellen van een Sale & Lease Back-overeenkomst is de enige garantie dat afspraken worden nageleefd. Het zorgt ervoor dat je bewijsrechtelijk sterk staat. En dat afspraken dus ook juridisch afdwingbaar zijn. Laat daarom je Sale & Lease Back-overeenkomst opstellen door een deskundig jurist!